尽管解放军一架米-171直升机在四川救灾中失事,但有关军事学者认为,以这次救灾所面临的地形和天气状况的复杂程度而言,军方飞机在大密度、多架次执行救灾任务中只损失一架飞机,显示出这些飞行员的整体素质较高。
不过这次大规模救灾行动暴露出中国军机主要由国外进口的尴尬现实。人民日报社下属的《环球时报》昨天发表文章指出,在参与救灾的解放军军机中,国外研制生产的飞机占了大多数,表明中国国产飞机与外国军机仍有不少差距。
《环球时报》引述军事专家戴旭说,从现代战争的角度看,解放军的装备和快速机动能力与先进国家的军队还是有一定差距的,最主要表现在空中力量的数量和质量上。虽然解放军出动了100多架直升机,但相对于10万平方公里的巨大地域和众多需要救助、安置的人员来说,显得不够。
戴旭认为,直升机工业是中国的弱项。由于直升机数量少,大批乘火车和运输机到达成都机场的救援人员无法直接飞抵灾区中心地带,不得不依靠双腿进行“强行军”,这在一定程度上限制了救援行动的展开。
除直升机外,解放军使用的所有大型运输机都是俄罗斯或美国制造的。这次用于远程投放救灾部队和装备的运输机主要是俄罗斯的伊尔-76,震后首次在震中汶川着陆的直升机则是美国生产的S-70“黑鹰”,在媒体上频频露面的米-17则是俄罗斯米里设计局的主打产品,在唐家山堰塞湖抢险中吊运大型机械的米-26运输直升机也是米里设计局研制的一种多用途运输直升机,就连担负航空遥感拍摄任务的“奖状”飞机也由国外飞机公司生产。
失事的米-171直升机是俄罗斯米-17直升机的改良产品。“米-171”是一种多用途中型直升机,有较好的高原山地飞行能力。据说解放军共有约300架米-171服役。中国总理温家宝在不久前到映秀镇视察灾情,乘坐的也是米-171。
目前,米-171由中国自行组装,零部件由俄罗斯乌兰乌德直升机制造厂提供。据俄罗斯媒体报道,今年中国将组装20架米-171,今后可能达到每年组装80架的水平。
在这次汶川地震救援行动中,不仅解放军军机迅速出动,美国、俄罗斯、巴基斯坦、韩国、新加坡等国也纷纷派遣军用飞机飞赴地震灾区运送物资。不过,这些军用运输机主要有两种,即美国的C-130大力神(Hercules)运输机和俄罗斯的伊尔-76大型运输机。中国国产的运八运输机由于有效载重量只有伊尔-76的一半,名头也不大响亮,在救灾运输中只能起配角的作用。
运八是中国目前能够生产的最大的运输机,该机最大载重量只有20吨,属于中型运输机,很难满足战略空运和重型装备空投的需要。中国也不能自主生产高原性能良好的大型直升机。这次救灾活动由于地处高海拔山区,对直升机的高原性能要求比较苛刻,解放军只能依靠米-171直升机和美国黑鹰直升机作为救灾主力。
今年中国将首飞ARJ21-700新支线飞机,但这型飞机也属于中型客机。中国上月在上海成立了专门研制大型飞机的商用飞机有限责任公司,目前有关大飞机的总体设计、系统集成等近20项关键技术科研攻关工作已经启动。有关专家预计,中国的大飞机有望将在10年后研制成功。